Im angelsächsischen England war der Reeve ein vom König ernannter Vogt, der die öffentliche Angelegenheiten eines Ortes zu regeln hatte. Ein hochrangiger Beamter, der Shire-reeve war der Repräsentant der königlichen Gewalt in einem shire (Grafschaft). Unter den Normannenkönigen, vor allem unter Heinrich I. wurden die Sheriff-Ämter meist mit Männern vergleichsweise einfacher Herkunft besetzt. Sie bildeten die Grundlage für den englischen Landadel, die Gentry .

2. der oberste auf Zeit gewählte Vollzugsbeamte einer amerikanischen Stadt mit begrenzten richterlichen Befugnissen.